Les racines de l’”Educandato Maria Adelaide” sont ancrées au XVIIe siècle quand, en 1697, les sœurs de la congrégation de Saint François de Sales s’installèrent à Palerme.
Après avoir changé de siège par deux fois, sous la direction d’une supérieure française provenant d’Annecy, elles ont décidé de construire un couvent sur un terrain loué par les Pères Minimes du monastère de la “Vittoria”, le long de la route de Monreale. La première pierre de l’ensemble fut posée lors d’une cérémonie solennelle le 25 août 1735. Le projet du bâtiment et la direction des travaux furent confiés à Don Casimiro Agnetta, un religieux dominicain, mathématicien et architecte, actif au XVIIIe siècle. C’est à lui que l’on doit non seulement la construction du monastère de Saint François de Sales et d’une petite chapelle qui sert aujourd’hui de sacristie, mais aussi d’autres importantes œuvres à Palerme, comme la Chapelle de la Madonna del Rosario dans l’église San Domenico. Le couvent, achevé en trois ans seulement, fut finalement habité par les sœurs à partir du 25 août 1738. La façade originale du couvent était sobre et sévère, avec trois rangées de fenêtres qui permettaient la vue du ciel de l’intérieur. Le portail principal, encadré par des colonnes et un tympan cassé, conférait un air de grandeur à l’ensemble.